光热发电的原理是将光能转化为热能，再通过蒸汽轮机转化为电能，与“烧锅炉”原理类似。“随着产业政策的不断完善，光热技术在发电与供热的应用场景将进一步拓展，其成本也有望进一步下降。”常州龙腾光热科技股份有限公司（以下简称“龙腾光热”）技术总监卢智恒在出席第十一届中国能源发展与创新大会时说。
光热发电自带长时储能特性，这是其他新能源技术难以替代的优势。在发电应用场景，光热技术不仅能实现10小时~14小时的长时储能，还可作为调节支撑性电源参与电网调节。卢智恒指出，在太阳能资源丰富的地区，可以以光热为基础提供转动惯量与调节支撑，依托大容量熔盐长时储热系统，结合一定比例的风电、光伏与电化学储能，构建风光一体化项目，实现对一定容量火电的替代。
在煤炭资源丰富、火电装机规模较大且土地面积充足地区，还可以采用光热技术与燃煤机组结合，用太阳能为燃煤机组提供部分过热蒸汽或者给水加热，替代部分燃煤，实现燃煤机组深度降碳。
在供热应用，光热技术可在采暖与制冷、食品与饮料、海水淡化、造纸、汽车、化工、纺织、采矿、高效采油等行业发挥集热温度区间优势，提供与行业需求相匹配的中高温热源。卢智恒说，以河南新乡啤酒厂槽式太阳能供蒸汽项目为例，龙腾光热建设的槽式集热场通过加压水集热，出口温度可达210℃，高温加压水在蒸汽发生系统中放热，产生0.8兆帕、175℃的饱和蒸汽，用于啤酒生产工艺流程。
成本一直是制约光热产业规模化发展的关键因素。卢智恒介绍，近年来，龙腾光热持续推动槽式技术降本与规模化降本，并取得了积极进展。公司全力推进第三代槽式技术——熔盐槽技术的产业化和市场应用，先后攻克了高温熔盐集热管、大开口槽式集热器、高温熔盐柔性连接等关键核心技术，并在临河新一代槽式技术示范基地得到实装运行验证，已具备大规模市场推广的成熟条件。
目前，龙腾光热已掌握真空集热管全套自主研发技术，并成功出口供货全球最大的光热光伏太阳能园区。“在反射镜方面，公司参考双玻光伏组件成功研发双玻反射镜，同时，采用磁控溅射低银涂层技术替代传统化学镀银工艺，大幅度减少用银量，有效拉低了制造成本。”卢智恒说。